BIO
[P]Urodzony 14 listopada 1918 w Warszawie; syn Stanisława Sterlinga, drukarza oraz właściciela drukarni, i Reginy z Willerów. Uczył się w filologicznym gimnazjum Michała Kreczmara w Warszawie. Po zdaniu matury w Liceum Zgromadzenia Kupców, od 1924 przez dwa lata studiował anglistykę na Uniwersytecie Warszawskim. Następnie prowadził wraz z ojcem drukarnię. W 1936 ożenił się z Adelą Bartoszewicz. W czasie okupacji niemieckiej mieszkał nadal w Warszawie; posługiwał się fałszywymi dokumentami na nazwisko Jan Stefczyk, przy którym pozostał po zakończeniu wojny. Pracował dorywczo jako księgowy oraz udzielał lekcji języków obcych. W lipcu 1944 wyjechał do Klembowa pod Warszawą, a stamtąd do Lublina, gdzie zaczął pracować w rozgłośni radiowej. Po wyzwoleniu, od stycznia 1945 do kwietnia 1949 był zastępcą dyrektora programowego do spraw artystycznych Polskiego Radia w Warszawie. W 1946 został członkiem Polskiej Partii Robotniczej (od 1948 Polska Zjednoczona Partia Robotnicza, PZPR]). Debiutował w 1946 słuchowiskami nadanymi w Polskim Radiu. W tym okresie rozpoczął twórczość przekładową z języka angielskiego. W 1949 został członkiem Związku Literatów Polskich. W 1949-54 pracował w Spółdzielni Wydawniczej „Czytelnik”, początkowo jako redaktor naczelny, potem prezes. W 1954-74 prowadził w „Życiu Warszawy” cotygodniowy felieton. W tym czasie współpracował też z innymi czasopismami, m.in. z „Nową Kulturą” (zwłaszcza w 1951-53) i „Przeglądem Kulturalnym” (1957-58). W 1956-70 należał do komitetu redakcyjnego Pism Tadeusza Boya-Żeleńskiego. W 1958-60 był korespondentem Polskiej Agencji Prasowej w Waszyngtonie. W październiku 1981 wystąpił z PZPR. W marcu 2007 ożenił się z Anną Mysłowską, tłumaczką. W 1991 otrzymał nagrodę Polskiego PEN Clubu w dziedzinie edytorstwa. Odznaczony Krzyżem Oficerskim (1945) oraz Krzyżem Komandorskim (1954) Orderu Odrodzenia Polski. Za „wybitne dokonania w służbie języka ojczystego” otrzymał nagrodę Ikar ’96 Krajowych Targów Książki. Zmarł 5 października 2007 w Warszawie.
Twórczość
1. Baśka. (Komedia w 3 aktach, 8 odsłonach). Prapremiera: Warszawa, Teatr Wojska Polskiego 1954. Druk „Twórczość” 1954 nr 1 s. 98-152. Wyd. osobne pt. Baśka. Sztuka w 3 aktach. Warszawa: Państwowy Instytut Wydawniczy 1954, 158 s.
2. Bałagan na Marsie. Niedzielne pogawędki. [Felietony]. Warszawa: Czytelnik 1957, 385 s.
3. Warszawska niedziela. Wybór felietonów z lat 1957-1965. Warszawa: Czytelnik 1965, 390 s.
4. Słownik wyrazów obcych i zwrotów obcojęzycznych. Tablice rysunkowe: S. Kobyliński. Warszawa: Wiedza Powszechna 1967, 873 s. Wyd. nast. tamże : wyd. 2 1968, wyd. 3 uzupełnione dodatkiem 1968, wyd. 4 1968, wyd. 5 1970, wyd. 6 z suplementem 1970, wyd. 7 1971, wyd. 8 1971, wyd. 8 z suplementem 1972; wyd. 9 rozszerzone 1975, toż wyd. 10 1978, wyd. 11 1980, wyd. 12-14 1983, wyd. 15 1985, wyd. 16 rozszerzone 1988, wyd. 17 1989, wyd. 18 1989, wyd. 19 1989, wyd. 20 1990, wyd. 21 1991, wyd. 22 z Almanachem 1994, wyd. 23 pt. Słownik wyrazów obcych i zwrotów obcojęzycznych z almanachem [Almanach wyd. 2] 1995, wyd. 24 1996; wyd. 25 poprawione i uzupełnione Warszawa: Muza 1999, 64 s.; Warszawa: Świat Książki 2000; wyd. 28 [!] Warszawa: Muza 2002, tamże: wyd. 30 zaktualizowane 2003, wyd. 31 2004.
5. W Warszawie i w Warszawce. Wybór felietonów z lat 1965-1967. Kraków: Wydawnictwo Literackie 1968, 352 s.
6. Nie nazwane lata. [Felietony]. Kraków: Wydawnictwo Literackie 1972, 272 s.
7. Western w autobusie. [Felietony]. Warszawa: Państwowy Instytut Wydawniczy 1974, 414 s.
8. Kot w worku czyli Z dziejów powiedzeń i nazw. Warszawa: Krajowa Agencja Wydawnicza 1975, 183 s. Wyd. 2 tamże 1977. Por. poz. ↑, ↑.
9. Drugi kot w worku czyli z Dziejów nazw i rzeczy. Warszawa: Krajowa Agencja Wydawnicza 1978 [właśc. 1979], 196 s. Wyd. 2 tamże [1989]. Por. poz. ↑, ↑.
10. Trzeci kot w worku czyli rozmaitość świata. Warszawa: Krajowa Agencja Wydawnicza 1982, 228 s. Por. poz. ↑, ↑.
11. Słownik mitów i tradycji kultury. Warszawa: Państwowy Instytut Wydawniczy 1985, 1360 s. Wyd. nast. tamże: wyd. 2 1987, wyd. 3 1988, wyd. 4 1991, wyd. 4 dodruk 1993, wyd. 5 poprawione 1996, wyd. 6 poprawione 1997, wyd. poprawione 1998, wyd. 7 [!] poprawione 2001; Warszawa: Rytm 2003; [wyd. 9] Warszawa: Rytm; Dom Wydawniczy Bellona 2006.
Nagrody
12. Opowieści o rzeczach powszednich. [Felietony]. Warszawa: Nasza Księgarnia 1987, 278 s. Wyd. nast.: tamże wyd. 2 1988, wyd. 3 1990; Warszawa: Wiedza Powszechna 1994; [wyd. 5] Warszawa: Rytm 1998, [wyd. 6] tamże 2004.
Nagrody
13. Słownik symboli. Warszawa: Wiedza Powszechna 1990. Wyd. nast.: tamże: wyd. 2 1991, wyd. 3 1995, wyd. 4 1997, wyd. 5 1999; [wyd. 6] Warszawa: Rytm 2001, [wyd. 7] tamże 2006.
14. Słownik przypomnień. Warszawa: Wiedza Powszechna 1992, 960 s. Wyd. nast.: tamże: wyd. 2 1993, wyd. 3 1996; Warszawa: Rytm 1999, [wyd. 5] tamże 2006.
15. Koty w worku, czyli z dziejów pojęć i rzeczy. Warszawa: Wiedza Powszechna 1993, 514 s. Wyd. nast.: [wyd. 2] Warszawa: Rytm 1997, [wyd. 3] tamże 2004.
16. Encyklopedia „drugiej płci”. Warszawa: Rytm 1995, 711 s. Wyd. nast.: wyd. 2 Warszawa: Rytm 2001, [wyd. 3] tamże 2006.
17. Podręczny słownik wyrazów obcych. Warszawa: Wiedza Powszechna 1996, 1085 s. Wyd. nast.: Warszawa: Rytm 1999, tamże [2002], 2006.
18. Słownik eponimów, czyli wyrazów odimiennych. Warszawa: Państwowe Wydawnictwo Naukowe 1996, 290 s. Wyd. 2 tamże 2004.
19. Słownik wydarzeń, pojęć i legend XX wieku. Red.: Z. Wiankowska-Ładyka. Warszawa: Państwowe Wydawnictwo Naukowe 1999, 527 s. Wyd. nast. tamże: wyd. 2 poprawione 1999, wyd. 3 pod red. A. Kubiak-Sokół, Z. Wiankowskiej-Ładyki 2000, wyd. 3 dodruk zmienione 2002, wyd. 3, 3 dodruk 2006.
Przekłady
litewski
20. Leksykon wątków miłosnych. Warszawa: Muza 2002, 423 s. Wyd. nast. tamże: wyd. 2 2003, wyd. 3 2004.
Nagrody
21. Mój przyjaciel Idzi. [Felietony]. Warszawa: Muza 2003, 398 s.
22. Przygody słów i przysłów. Leksykon. Warszawa: Rytm 2007, 218 s.
Przekłady
Prace edytorskie i redakcyjne
T. 2. Znasz-li ten kraj? W. Kopaliński. Oprac.: W. Kopaliński. 1956, 581 s.
T. 15. Dziewice konsystorskie; Piekło kobiet; Jak skończyć z piekłem kobiet? Nasi okupanci. Oprac.: W. Kopaliński. Wstęp: R. Zimand. Objaśnienia: J. Szpotański. 1958, 414 s.
T. 16-18. Felietony I-III. Oprac.: W. Kopaliński. Objaśnienia: J. Szpotański. 1958-1959, 458 + 422 + 414 s.
Omówienia i recenzje
• Ankieta dla IBL PAN 1995.
